De meest gestelde vraag in onze mailbox, met afstand: “Moet ik eerst een kastje kopen?” Het antwoord is meestal nee, en dat scheelt je zestig tot tweehonderd euro. Maar er zijn situaties waarin een IPTV box wél de betere keuze is, en dan is het zonde om een jaar lang met een haperende tv-app te worstelen. Hieronder leggen we uit hoe je dat voor jouw woonkamer bepaalt, welke soorten kastjes er zijn en waar je op let als je er toch een koopt.
Eerst dit: IPTV is een dienst, geen apparaat
Een IPTV abonnement is een set inloggegevens. Die vul je in een app in, en die app kan draaien op je Smart TV, een streamingstick, een telefoon, een laptop of een los kastje. Het kastje is dus alleen de speler. Dat betekent ook: koop nooit een kastje “inclusief IPTV voor altijd”. Je betaalt dan voor hardware met een abonnement erbij waarvan je niet weet bij wie het loopt en hoe lang het bestaat. Koop het kastje en het abonnement apart, dan kun je het ene vervangen zonder het andere te verliezen.
De test die je thuis in vijf minuten doet
Pak de afstandsbediening van je tv en open de app store van de tv. Zoek op “IPTV Smarters” of “Smarters Player Lite”. Staat de app erin en is je tv van na ongeveer 2017, dan heb je geen kastje nodig: installeren, inloggen, klaar. Dit geldt voor vrijwel alle Samsung- en LG-tv’s van de laatste jaren en voor elke tv met Android TV of Google TV.
Staat de app er niet in, of is je tv ouder, dan is de goedkoopste oplossing een Fire TV Stick in de HDMI-poort. Dat is een stick van een paar tientjes waarop je in vijf minuten een IPTV-app installeert; de stappen staan in onze installatiegids. Pas als dat ook niet bevalt, of als je iets wilt wat een stick niet kan, komt een echte box in beeld.
Wanneer een IPTV box wél de betere keuze is
- Je zapt veel en wilt cijfertoetsen. Op een Smart TV-app zap je via menu’s. Een box met een echte afstandsbediening voelt als een kabelontvanger: nummer intoetsen, gidsknop, volgende zender.
- Je tv is traag. Goedkope Smart TV’s hebben een zwakke processor. De app werkt, maar het bladeren door een lijst van honderdduizend regels duurt seconden. Een box met twee gigabyte werkgeheugen of meer doet dat in een oogwenk.
- Je wilt opnemen of meerdere zenders tegelijk. Dat kan met TiviMate op een Android-box, niet in de tv-app van Samsung of LG.
- Je wilt bekabeld internet. Veel boxen hebben een netwerkpoort. Voor 4K is een kabel de enige manier om een stabiele 25 megabit te garanderen; wifi twee kamers verderop haalt dat vaak niet.
De vier soorten kastjes
Fire TV Stick (en de 4K-versie)
Technisch een stick, maar in de praktijk het meest gekozen IPTV kastje van Nederland. Goedkoop, snel genoeg voor Full HD, en de 4K-versie ook voor 4K. Nadeel: alleen wifi, en de app moet via een omweg geïnstalleerd worden omdat hij niet in de eigen appstore staat. Voor negen van de tien huishoudens is dit alles wat nodig is.
Android TV-box
Een box met Google’s Android TV of Google TV. Je installeert IPTV-apps uit de Play Store, dezelfde apps als op een Android-telefoon, en daarnaast gewone apps. De kwaliteit loopt enorm uiteen. Een box van een bekend merk krijgt updates en heeft genoeg geheugen; de naamloze boxen van een tientje uit verre webshops blijven hangen op een oude Android-versie waar nieuwe apps niet meer op werken. Let op: minimaal 2 GB werkgeheugen, een netwerkpoort, en een merk dat je kent.
Speciale IPTV-ontvangers: MAG en Formuler
Deze kastjes zijn gebouwd voor één doel. Een MAG-box werkt met een portal-adres in plaats van een app; een Formuler draait op Android en werkt met Xtream Codes, maar zapt bliksemsnel en heeft de beste afstandsbediening van allemaal, met cijfertoetsen en een gidsknop. Dit zijn de boxen voor wie IPTV als volledige kabelvervanger gebruikt en elke avond zapt. Ze kosten meer dan een stick, en dat merk je ook.
Apple TV
De duurste optie, met de soepelste interface. IPTV-apps staan gewoon in de App Store. Logische keuze als je al een iPhone en een iPad hebt en alles in dat ecosysteem wilt houden.
Welke IPTV box is de beste?
Dat hangt af van wat je ermee doet, dus een eerlijke indeling in plaats van één winnaar:
- Goedkoop en simpel: Fire TV Stick 4K. Voor de meeste mensen de beste koop.
- Veelzijdig en snel: een Android TV-box van een bekend merk, of een Formuler.
- Kabelgevoel, veel zappen: Formuler of MAG.
- Apple-huishouden: Apple TV.
Waar koop je een IPTV kastje?
Sticks, Android-boxen en Apple TV’s verkoopt elke elektronicawinkel en webshop in Nederland. MAG- en Formuler-boxen vind je bij gespecialiseerde webshops. Koop bij voorkeur in Nederland of België: dan heb je garantie, een Nederlandstalige handleiding en een adres om naar terug te sturen. Een kastje hoeft niet van ons te komen; elk abonnement van ons werkt op elk apparaat uit dit artikel.
Aansluiten in vijf stappen
- HDMI-kabel in de tv, netwerkkabel in de router (of wifi, als het niet anders kan).
- Eerste installatie doorlopen en inloggen op de appstore van het apparaat.
- Een IPTV-app installeren: IPTV Smarters Pro of TiviMate op Android, de portal-instelling op een MAG.
- Inloggegevens invullen: server-URL, gebruikersnaam en wachtwoord uit je welkomstmail.
- Wachten tot de zenderlijst en de gids geladen zijn, en je favoriete zenders bovenaan zetten.
Wat wij in de praktijk zien
Van de klanten die ons mailen over een kastje, komt ruim de helft uiteindelijk uit bij een Fire Stick, omdat de tv in de slaapkamer of de caravan geen apps heeft. Een kwart blijft bij de Smart TV-app. De rest, meestal de fanatieke zappers en de sportkijkers, koopt na een paar weken een Formuler of een goede Android-box, en die horen we daarna niet meer, behalve om te vragen welke app het beste werkt. Dat antwoord staat in onze vergelijking van IPTV apps. Welke looptijd je bij het abonnement kiest, is weer een ander verhaal: zie IPTV kopen.